Tableau peint au moment de la naissance de Pétain (ambiance). Comment insuffler l'esprit de révolution à ses femmes agenouillées ? Ces comportements ne disparaissent pas en un jour. Notez la localisation du tableau : musée d'Arras.

    La République est menacée après le désastre de 1870, après la prise de Rome par les Italiens, après la Commune de Paris par une formidable vague monarcho-cléricale contre-révolutionnaire, marquée, surtout en 1872 et 1873 après la chute de Thiers, par des prières publiques, des consécrations, des érections d'églises consacrées au Sacré-Cœur, des processions, des pèlerinages dont celui d’ Amettes, village artésien -canton d’ Auchel- où est né le saint mendiant Benoît-Joseph Labre qui sera opportunément canonisé en 1881. La cause de Pie IX - le pape de l’infaillibilité - et celle du comte de Chambord (Henri V) se mêlent alors dans les élans des foules, à l'exécration de la République et au salut de la patrie coupable, châtiée mais repentante.

Ci-dessous : 10 mars 1906,   bénédiction des mineurs victimes de la catastrophe.

II.

L’HOSTILITÉ A LA RÉVOLUTION ET, DONC, A LA RÉPUBLIQUE

    Pays agricole, l’Artois est socialement coupé en deux ; les riches et les pauvres, les seigneurs et les paysans. Ces derniers suivront la Révolution de 1789 à contrecœur, une fois chassés les moines, gros décimateurs détestés [4]. De cette méfiance témoignent tous les administrateurs et les missi dominici de la Révolution : "La cocarde civique ne paraît plus se porter dans Lille qu'avec peine" (Lille, 1790); "jetez donc les yeux sur notre malheureux canton (de Pernes-en-Artois) toujours en proie à la voracité du royalisme et du fanatisme" (Pernes, an IV); "l'esprit public se détériore de jour en jour... " (Douai, an V); "la plupart des fonctionnaires sont animés par l'esprit de la contre-révolution" (Arras, an VI); "toujours même insouciance pour les affaires publiques, toujours même dégoût pour les institutions républicaines" (Lille, an VII). Les rapports des agents du Directoire signalent de très nombreux attentats contre les arbres de la liberté qui ont été plantés en 1789.

    Outre les dégâts provoqués par les guerres et les armées qui passent et repassent dans cette traditionnelle zone de transit et d’invasions, les paysans s’insurgent contre la levée en masse qui leur prend les bras de leurs fils. La levée en masse de 300.000 hommes (1793) est appliquée en Artois comme ailleurs. Dans le district de Saint-Pol (aujourd’hui Arras), les résistances sont fortes, surtout à Pernes (aujourd’hui canton d’ Heuchin) qui fut qualifié de "petite Vendée". Même chose lorsqu’est mise en place la conscription, "en 1813-1814, les déserteurs et les insoumis pullulent (…). Une armée qui prépare le retour du roi et l’arrivée des alliés" est mise sur pieds. Ainsi, "une autre « petite Vendée » se constitue en Artois " écrit Pierrard. Les Bourbons sont accueillis avec ferveur et tout rentre dans l’ordre : "les hommes à passion sont peu nombreux ici et la masse des habitants sincèrement dévouée au roi, à la légitimité et à la charte, ne se mêle pas de politique" (préfet du Nord, 1819).

   <= L’Angélus

    Sous la Monarchie de juillet, malgré l’élargissement du scrutin censitaire, "l’Artois et la Flandre sont le plus souvent représentés par des légitimistes" alors que le reste des deux départements votent pour la bourgeoisie orléaniste.

    Au referendum de 1852, suffrage universel masculin, pour le rétablissement de l’empire, "le Pas-de-Calais, avec 84,7 de oui par rapport aux inscrits (c’est moi qui souligne, JPR) est en tête des départements français. 3876 non sur 161450 votants". A l’échelle nationale, le "oui" obtient en effet 76,7% des inscrits. En 1857, tous les candidats officiels de l’administration impériale "passent sans mal, souvent sans concurrent" lors des élections législatives. Le second empire correspond, grosso modo, à une phase d’expansion économique (phase A d’un Kondratieff), Napoléon III est un interventionniste en économie, bref, le Pas-de-Calais garde longtemps la nostalgie de cette période et cela se traduit au plan électoral. Lors du plébiscite de mai 1870, le département vote "non" à hauteur de 6% des inscrits au lieu de 14% pour l’ensemble du pays. Bully, à l'ouest de Lens, qui n'est encore qu'un bourg rural et qui prendra le nom de Bully-les-Mines en 1921, donne 355 voix à l'empereur, le 8 mai 1870, 1 seul votant la lui refuse... , C’est pourquoi aux élections de 1876, alors que la République est officiellement -quoique fragilement- proclamée depuis l’amendement Wallon de 1875 - le Pas-de-Calais se distingue en envoyant à Paris -outre deux légitimistes- quatre députés bonapartistes ce qui lui vaut le qualificatif de Corse du Nord (Pierrard)…

Il existe un courant anti-républicain chez les ouvriers artésiens dont certains ont été sensibles aux sirènes bonapartistes. Daniel Halévy, dans son livre célèbre "La fin des notables", raconte cet épisode significatif : "l'hostilité des chefs républicains à tout ce qui portait la marque prolétarienne était si visible que les mineurs d'Anzin, en juillet 1878, déclarant la grève, (sic) adopteront pour meneurs des agents bonapartistes. C'est au cri de : "Vive Napoléon IV" qu'ils tenteront de débaucher les mineurs de Denain qui refuserons de les écouter et les chasseront au cri de : "Vive la République". Freycinet [5], au mois d'août, traversant la ville, félicitera ceux-ci d'avoir su résister, patienter et souffrir pour la République". Certes, cet incident extrêmement révélateur se situe dans le Nord, département voisin. On m’accordera que les mentalités ont pu être les mêmes en Pas-de-Calais, la Corse du Nord.

III.

Les élections de 1877 : "se soumettre ou se démettre"

  

 10 députés sont à élire. En 1877, lors de la grande crise entre monarchistes et républicains, entre Mac Mahon et Gambetta, le Pas-de-Calais, au rebours de ce qui se passe en France, envoie une nette majorité de monarchistes.

    Les élections générales de 1877 résultent d’une dissolution de la Chambre, élue en 1876, par le président de la république royaliste (oxymore qui dit bien le danger de restauration monarchique) le maréchal-duc de Mac Mahon (voir mon livre, ici-même, vol. 1). L’enjeu est clair et grave : république ou monarchie. Le PdC choisit son camp : ce sera la monarchie.

Tableau : vote de 1877 en Pas-de-Calais

 

                                    Source : établi à partir des données de l’Atlas électoral N.-PdC.(% par rapport aux INSCRITS)

    Le chiffre des abstentions montre le degré de mobilisation des masses (cf. tableau) pour voler au secours de la monarchie et du maréchal. Mac-Mahon bien sûr. Les 16% d’électeurs supplémentaires vont, pour 11% aux Monarchistes, pour 5% aux Républicains. La couleur politique des monarchistes est la suivante : 7 bonapartistes, 1 légitimiste, 1 monarchiste. Parmi lesquels le marquis Alphonse d’Havrincourt grand propriétaire foncier (Arras 2°), Louis de Clercq, fils de banquier, administrateur des mines de Courrières, propriétaire terrien (Béthune 2°), le châtelain Adolphe Partz de Pressy, grand propriétaire, légitimiste d’extrême-droite [6] (St-Pol). Citons encore le bonapartiste intransigeant (sic) Charles Levert, sous-préfet et préfet bonapartiste sous l’empire, élu député par les Artésiens dès 1872, futur boulangiste. Jules Hermary, industriel dans la brasserie (Béthune 1°). Omer Dussaussoy, industriel (Béthune II°).

    Ce goût des Artésiens pour les élites, cette servitude volontaire, est une conséquence directe de l’imprégnation religieuse et d’un solide encadrement par les notabilités religieuses ou civiles. Mais les masses en question restent aussi fidèles à la droite césarienne : le bonapartisme. Toutes choses à retenir pour expliquer le vote LePen, des décennies plus tard.

     Après la victoire définitive des républicains -en France, pas dans le département- les catholiques artésiens réagissent aux lois laïques de Ferry. Et les efforts considérables des catholiques portent leurs fruits. "En 1893, le Nord est le premier département français à la fois pour le nombre d'écoles primaires congréganistes (783) et le nombre d'élèves (144030) et pour le nombre d'écoles libres (550) et le nombre d'élève (92 898) Proportionnellement, il en est de même dans la Somme et surtout le Pas-de-Calais" (Pierrard, c’est moi qui souligne JPR). Mais la question scolaire, en créant parallèlement à l'enseignement officiel un enseignement "libre" -en fait catholique- avec tous ses organismes scolaires et parascolaires, a fortement contribué à opposer, dans les départements du Nord-Pas de Calais, deux blocs antagonistes : face à un parti conservateur et clérical puissant et organisé, appuyé sur ses écoles, ses collèges, ses facultés, ses œuvres, et aussi ses presbytères de campagne, les républicains anticléricaux constituent une force importante s'appuyant sur les ouvriers et les classes moyennes des villes (où prospèrent des loges maçonniques) et sur les campagnes peu chrétiennes de l'Avesnois et d'une partie du Cambrésis, du Santerre ou environs de Bapaume (Pierrard).

IV.

Les élections de 1902 : la république radicale

    12 députés sont à élire. Un mot d’abord sur les élections partielles qui ont précédé ces élections générales. Les élections partielles de 1891-92 ont vu poindre le courant socialiste. Les trois premiers succès socialistes dans la région du Nord sont obtenus lors de trois élections partielles successives en 1891-92. Outre celle de Lille (Paul Lafargue), deux concernent le bassin houiller du Pas- de- Calais. Le syndicat des mineurs, qui a organisé les grandes grèves des années 1884 et 1889-91, fait élire ses dirigeants Émile Basly et Arthur Lamendin. A Béthune I° (Lens-Carvin) Basly est élu largement dès le premier tour avec 8.895 voix sur 20019 inscrits. Le candidat arrivé second obtient 5.477 voix. A Béthune II° (cantons de Béthune, Houdain, Cambrin) il faut deux tours.

1^er Tour : Inscrits 22.353. Lamendin, 6.083 - Legillon, opport, 5.491 - Dellisse, cons. 5.037

2^ème Tour: Lamendin, 8.731, élu - Dellisse, 7.040 - Legillon, 333

    Le choix des élections de 1902 se justifie de la façon suivante : depuis 1899, la France a un gouvernement de défense républicaine, élu par la Chambre en raison des excès des anti-dreyfusards, le gouvernement Waldeck-Rousseau LA RÉPUBLIQUE EN FRANCE : 1879-1914 (2ème partie). En 1902, la question posée au peuple français est de savoir s’il faut donner quitus à ce ministère et poursuivre sur la même voie ou, au contraire, s’il faut le sanctionner et retourner à un gouvernement conservateur. Vandenbussche parle d’une "élection de combat" et de "conditions réunies pour faire de ce scrutin un véritable referendum pour ou contre la défense républicaine » ". J’ajouterais pour ou contre l’alliance du sabre et du goupillon. Comment réagissent nos Artésiens ?

    D’après les auteurs de l’Atlas électoral [7], la participation électorale est très forte dans les campagnes et les beaux quartiers mais en baisse chez les ouvriers qui avaient voté socialiste en 1898. Mécontentement chez ces derniers d’une part, réaction à droite virulente face à la République expliquent l’échec de Jules Guesde à Roubaix (Nord), par exemple. La droite catholique progresse fortement, les centristes autoproclamés "républicains progressistes" sont en réalité de droite : ils sont élus dans le St-omerois (1° et 2°) où la droite ne présente pas de candidats contre eux, à St-Pol. Quant à Beharelle (Béthune 4°), "il doit son élection à la droite". En fait, les républicains progressistes sont les pères de la Fédération républicaine, droite qui se déplacera vers l’extrême-droite. NB. les chiffres du tableau ci-dessous sont donnés par rapport au inscrits.

 

 

    Somme toute, il y a stabilité des rapports de force malgré une radicalisation de la droite. Mais droite et centre (en réalité droite-extrême et droite) gardent la majorité absolue des électeurs inscrits. La droite conserve ces 9 députés, la gauche en a 3, grâce au découpage qui a fait passer la représentation de 10 à 12 députés. Le Pas-de-Calais n’est encore pas un bastion républicain.

V. 

LE CAPITALISME PATERNALISTE

Avec le développement de l’industrie extractive et la diffusion des idées socialistes, un fief se dresse face au parti conservateur : le bassin minier. Avec des nuances locales : "le mineur du Nord, plus anciennement implanté, manifeste plus tôt que le mineur du Pas-de-Calais, d'atavisme plus paysan, une indifférence religieuse qui se muera rapidement en hostilité". (Pierrard). Le capitalisme se développe de manière impétueuse dans le Pas-de-Calais où l’exploitation du charbon débute en 1841. De grandes grèves éclatent sous le Second empire. Le patronat est critiqué sur sa droite par les royalistes tenant de l’ancien code de conduite des Corporations et sur sa gauche par les premiers socialistes. Non sans sincérité, le dit-patronat s’engage dans une politique paternaliste qui reçoit le meilleur des accueils chez les ouvriers restés catholiques lesquels redoutent les idées du type luttes des classes. Face au grave problème de la sécurité dans les mines de charbon, une loi très importante est votée mettant en place des délégués mineurs chargés de lancer l’alerte lorsqu’ils constatent un problème. Ces délégués vont vite jouer un rôle-clé dans l’introduction du socialisme dans le Bassin houiller et donner à ce courant politique une orientation qui sera un élément de clivage au sein des mineurs et, par là, de la classe ouvrière artésienne.

La critique de droite du capitalisme :

    Le capitalisme, surtout au début de son implantation est particulièrement criminel quant aux accidents du travail. Les ouvriers n’ont strictement aucune protection. Ce qui n’était pas le cas sous l’Ancien régime où le droit des corporations de métiers prévoyait un minimum de protection sociale. C’est pourquoi, l’extrême-droite légitimiste, favorable à un retour de la royauté, effectue une critique de droite du capitalisme. Voici par exemple une justification de l’inspection du travail, c’est-à-dire l’immixtion de l’administration dans les affaire privées du patronat  :  "Le vicomte Alban de Villeneuve-Bargemont, préfet de Louis XVIII et de Charles X, (…) tient sans hésiter que l'intervention de l’État chargé du bien commun est légitime et nécessaire dans le règlement des problèmes du travail : "L'inconvénient de pénétrer dans l'intimité des fabriques, d'établir des pénalités, de choquer quelques amours-propres, de contrarier certaines habitudes, disparaît devant une grande nécessité de justice, d'humanité et d'ordre. On surveille, on inspecte les lieux publics, les écoles et les divers établissements destinés à recevoir un grand nombre d'individus ; l'autorité a le droit de les faire fermer s'ils apportent quelque dommage à la société ; elle impose des conditions à leur création et à leur existence. Loin de s'en plaindre, la société applaudit à ces précautions justes et sages""[8]. Villeneuve-Bargemont, devenu député du Nord, plaide également pour la limitation de la durée du travail des enfants et il est à l’origine de la loi du 22 mars 1841 qui traite de cette limitation. Malheureusement, cette loi n’est pas mise en œuvre concrètement.

    Villeneuve est à l’origine d’une tradition qui rebondit avec le comte Albert de Mun, lui-aussi extrême-droite légitimiste. Toute la droite du Parlement ne suit pas ce réformisme chrétien. Ainsi Jean Jaurès, rapporteur de la loi sur la mise en place de délégués des mineurs pour la sécurité, stigmatise les députés qui torpillent la bonne volonté des chrétiens réformateurs :

"c’est-à-dire qu’au fur et à mesure que le socialisme chrétien — où quelques habiles du parti conservateur avaient vu, à l’origine, un moyen nouveau de conserver leurs privilèges de dirigeants — laisse apparaître ce qu’il y a en lui de fonds fraternel et humain, au moment où par la force même des choses et par la noblesse de son inspiration première, il se rapproche des idées de justice, d’émancipation, de solidarité sociale qui sont les nôtres, il est désavoué et déserté par le gros du parti conservateur. (Applaudissements à gauche.). Il apparaît donc, messieurs, qu’aux heures décisives, quand il faut faire, au nom des classes dirigeantes, ou un abandon du superflu, ou un abandon d’autorité, vous résistez aussi bien aux sacrifices commandés par l’esprit chrétien qu’aux transformations réclamées par l’esprit démocratique. (Très bien ! très bien à gauche. — Dénégations à droite.) "

La politique des compagnies

"Le patron du Nord -lato sensu, JPR- est naturellement et substantiellement paternaliste écrit Pierrard, ou si l’on veut paternel : son goût de l’ordre, son sens de l’autorité, de la famille et des affaires et aussi la simplicité qu’il apporte dans les relations humaines, tout chez lui commande cette attitude. (…) Longtemps le patron - un mot qui dans le Nord prend tout son sens - a travaillé à côté et au rythme de ses ouvriers, à qui il parlait "à la papa" et bien souvent en patois. Époque du bouquet de fleurs que le patron - ch’maît’ va attacher de ses mains à la tête du métier qui a réalisé le meilleur rendement de la semaine ". (Pierrard 359).

Bon gré, mal gré, les compagnies se penchent sur le sort des mineurs et il en sortira le statut présenté plus bas. La fosse, les maisons, l'église, les écoles, les dispensaires, le presbytère sont la "chose" de la compagnie ce qui réduit à rien l'initiative et la liberté d'opinion de l'ouvrier, lequel ne peut espérer pouvoir travailler et vivre, lui et ses enfant en dehors de la compagnie. L’Église, protectrice de l'ordre apparaît comme ayant partie liée avec les Compagnies. Ainsi, le 30 mai 1866, l'archevêque, après avoir béni la première pierre d'une école bâtie à Sin-le-Noble par la compagnie des mines d'Aniche, au cours du déjeuner qui suit, porte un toast au directeur, félicitant la compagnie "d'avoir compris qu'en remplissant les devoirs que la religion impose aux patrons envers les ouvriers qu'ils emploient, elle servait en même temps ses propres intérêts" [9]. On ne saurait mieux dire.

Les compagnies concessionnaires recrutent leur main-d’œuvre sur place, soit de bons fils de paysans bien catholiques. Mais la dureté du travail, son insécurité, les négligences coupables des compagnies font que des grèves spontanées éclatent, puis des actions concertées. Cela exprime un "républicanisme laïcisant de plus en plus évident. (..). L’ouvrier paraît s’habituer à l’idée que l’Église est liée aux riches " (Pierrard). Les grandes grèves de 1862 et de 1866 (dont s'inspire Zola -Germinal-) se terminent par l’intervention de l’armée et des peines de prison ferme.j

    Nonobstant, il y a une tradition réformiste à droite, fût-elle minoritaire. Si bien qu’avec l’accord de ces hommes de bonne volonté, des Républicains avancés et de l’action syndicale des mineurs - tous ne sont pas soumis - on a, en 1914, une situation qui se présente de la sorte : "salaire élevé, rémunération assurée en cas de maladie, soins médicaux partiellement gratuits et, surtout, mise à disposition du logement [10] et du charbon sont acquis progressivement dès avant 1914. Ce statut a généré un corporatisme profond reposant sur un syndicalisme puissant, s’appuyant lui-même sur les délégués à la sécurité élus par le personnel depuis (la loi) de 1890" (F. Sawicki).

Les délégués mineurs

Rapporteur de la commission parlementaire ayant discuté du projet de création de délégué mineur à la sécurité, Jean Jaurès (député d’une circonscription minière) parle ainsi :

"Les membres de la commission sont absolument d’accord sur la plupart des points : tous, sans exception, estiment qu’il est utile de créer des délégués mineurs ; tous pensent que ces délégués doivent être choisis parmi des ouvriers mineurs travaillant ou ayant travaillé à la mine ; tous pensent encore que les délégués doivent être élus, pour trois ans, au suffrage universel de leurs camarades ; tous sont d’accord sur les attributions à déterminer pour ces délégués, visites aux chantiers, dans certaines conditions, et constatation des accidents ; tous sont d’accord également pour déclarer que les délégués doivent être payés par les mains de l’État avec des sommes prélevées sur les compagnies".

L’élection se fera à la mairie de la commune ayant une fosse, le vote sera secret avec mise du bulletin sous enveloppe réglementaire (ce qui n’était pas encore le cas pour les élections politiques). Une loi de 1901 impose l’utilisation d’isoloirs et de cartes électorales pour éviter la fraude.

Cette institution des délégués mineurs a des conséquences importantes. Tout ce qui suit doit beaucoup au travail de F. Sawicki.

D’abord, elle contribue à créer une corporation minière qui passe de l’en-soi au pour-soi. Les mineurs sont à part, ils sont l’élite d’une classe ouvrière qui dispose, et elle-seule à cette date, d’une représentation institutionnalisée, découlant de cette loi de 1890. Cette loi confère une place centrale aux délégués-mineurs qui cumulent rapidement mandat syndical et mandat politique : "le déroulement des élections (professionnelles) dans les mairies ne pouvait que renforcer la confusion des élections professionnelles et politiques" écrit F. Sawicki.

L’histoire de la mobilisation politique et syndicale des mineurs du Pas-de-Calais révèle l'importance de la remise de soi à quelques leaders peu enclins à s'engager dans les grèves et qui pratiquaient une forme non avouée  de cogestion avec le patronat houiller (c’est moi qui souligne JPR) et l’importance aussi du rôle central des délégués à la sécurité. L'influence des représentants du syndicat tient non seulement au faible niveau culturel des mineurs, généralement sous-scolarisés, mais à leur position stratégique dans le dispositif de négociation avec les représentants patronaux. Ils sont en effet les seuls en mesure de coordonner des actions dans les puits des différentes compagnies qui mènent chacune leur propre politique salariale, et d'obtenir des acquis soit sur le plan conventionnel, soit sur le plan législatif par le bais des députés-mineurs. La grève générale chez les mineurs était conçue comme "un moyen de pression exceptionnel, exercé tant sur les Compagnies que sur les pouvoirs publics et sur le Parlement". Un des articles des statuts du syndicat prévoit au demeurant que celui-ci doit faire "tous les efforts pour prévenir les grèves générales ou partielles en proposant aux patrons la création d'un tribunal d'arbitrage composé moitié d'ouvriers, moitié de patrons". On voit bien la distance qui sépare l’orientation de ce syndicat des mineurs avec celle de la CGT adoptée au congrès d’Amiens, en 1906.

Les 157 délégués-mineurs recensés en 1906 constituaient une élite, elle-même hiérarchisée jusqu’au sommet "où règnent les députés-mineurs, pères-fondateurs du syndicat : Émile Basly, Arthur Lamendin, Henri Cadot, (…)".

VI.

Les élections de 1914

    14 députés sont à élire. Jusqu’aux élections de 1914, le département du Pas-de-Calais vote à droite. Dans sa carte, créée pour montrer l’ancienneté de l’orientation à gauche ou à droite des départements,  FRANCE 2012, géographie électorale : ça bouge ! (atlas)   F. Goguel classe notre département dans la catégorie "à gauche depuis 1919-1936" [11]. Autrement dit, le Pas-de-Calais est resté longtemps une terre de mission pour les Républicains. C’est en 1936, seulement, élections du Front populaire, que la majorité des députés bascule à gauche. En 1914, élections très favorables au récent parti SFIO (né en 1905 de l’unification des divers socialismes), le département est représenté par 6 députés socialistes et 1 radical de gauche [12] soit la moitié des sièges. Mais, exception qui confirme la règle, la SFIO est avantagée par le scrutin majoritaire ; à la proportionnelle, elle aurait eu 1 siège de moins.

[1] A cette date, « Pays-Bas » signifie : la Hollande actuelle -Nederland est plus juste-, la Belgique et notre région du Nord-Pas de Calais.

[2] Cependant qu’un autre frère prit le titre de Comte de Provence (Louis XVIII), autre terre traditionaliste et FN aujourd’hui.

[3] Paragraphe rédigé d’après le texte de Marc FERRO, Pétain, Fayard, 1988, 790 pages.

[4] Tout ce qui suit doit beaucoup au livre de Pierre PIERRARD (Institut catholique de Paris), « Histoire du Nord », Hachette littérature, 1978.

[5] Type du grand ministre républicain opportuniste, polytechnicien, titulaire du portefeuille des Travaux publics, plusieurs fois président du Conseil.

[6) C’est-à-dire opposant politique déclaré sous le règne de Napoléon III, pour les Bourbons, contre l’usurpateur.

[7] Il s’agit de l’Atlas électoral du Nord-Pas de Calais, conçu et réalisé par des universitaires du Nord-PdC (P.U. Lille). Trois volumes indispensables pour qui s’intéresse à ce thème et à cette région.